Estudiar en Estados Unidos como estudiante internacional es una experiencia única y enriquecedora que puede abrirte puertas tanto en el ámbito académico como profesional. Sin embargo, mantener el estatus de tu visa requiere cumplir con una serie de normas específicas. Ya sea que cuentes con una visa F-1 o J-1 , es fundamental no solo cumplir con los requisitos de tu institución educativa, sino también respetar las leyes migratorias y locales. La falta de cumplimiento podría llevar a la pérdida de tu estatus legal y, en algunos casos, a la expulsión del país.
Carga académica
Uno de los requisitos más importantes para los estudiantes internacionales es mantener una carga académica a tiempo completo. Por lo general, esto significa que los estudiantes con visa F-1 y J-1 en programas de pregrado deben inscribirse en al menos 12 créditos por semestre, mientras que los estudiantes de posgrado deben cumplir con la cantidad de créditos mínimos establecidos por su universidad. Si no puedes cumplir con esta carga por razones justificadas, como una enfermedad o circunstancias excepcionales, es importante notificarlo inmediatamente al asesor de estudiantes internacionales de tu institución y seguir el proceso formal para solicitar una excepción. Esto evitará problemas futuros con tu estatus migratorio.
Leyes locales y código de conducta
Además de los requisitos académicos, cumplir con las leyes locales y el código de conducta estudiantil es esencial. Esto no solo incluye respetar las normas de tu universidad, como la puntualidad en la inscripción y la asistencia a clases, sino también evitar cualquier tipo de comportamiento que pueda llevar a sanciones disciplinarias. La expulsión de una institución académica o la falta de inscripción en los plazos establecidos puede tener consecuencias graves para tu visa. Incluso las infracciones menores, como el consumo de alcohol en lugares prohibidos o participar en actividades ilegales, podrían poner en riesgo tu permanencia en el país.
Viajar dentro de USA
Si planeas viajar dentro de Estados Unidos, es crucial que planifiques tus viajes cuidadosamente y mantengas en regla tu documentación. Cada vez que te desplaces, lleva contigo tu pasaporte vigente, tu formulario I-20 firmado por un representante autorizado de tu universidad, y cualquier otro documento relevante, como pruebas de inscripción y datos de tu seguro médico. Es recomendable tener copias digitales de estos documentos como respaldo.
Pasaporte vigente
Asegúrate de que tu pasaporte esté siempre vigente y mantén tus datos personales actualizados. Si cambias de dirección, nombre o cualquier otra información clave, debes notificarlo de inmediato tanto a tu universidad como, en el caso de las visas J-1, a tu patrocinador. Este reporte debe hacerse dentro de los 10 días posteriores al cambio para cumplir con las regulaciones migratorias. No actualizar estos datos puede parecer un detalle menor, pero puede ocasionar problemas significativos al renovar tu visa o al realizar trámites futuros relacionados con tu estatus migratorio.
Periodo de gracia de la visa de estudiante
Al terminar tus estudios, es importante conocer tus opciones durante el período de gracia que te otorga tu visa. Los estudiantes con visa F-1 tienen 60 días para decidir sus próximos pasos, mientras que los titulares de visas J-1 disponen de 30 días. Durante este tiempo, puedes preparar tu salida del país, cambiar tu estatus migratorio si aplicas a otro programa de estudios o trabajo, o solicitar una extensión a través de programas como el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT). Este programa permite a los estudiantes internacionales trabajar en Estados Unidos en un área relacionada con sus estudios por hasta 12 meses, con posibles extensiones para carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Mantener tu visa de estudiante activa requiere organización, cumplimiento estricto de las normativas y una comunicación constante con tu universidad. Además de cumplir con las reglas mencionadas, es recomendable asesorarte regularmente con el departamento internacional de tu institución para resolver cualquier duda o inconveniente. Planificar con anticipación y estar informado te permitirá disfrutar al máximo de tu experiencia académica en Estados Unidos, evitando cualquier complicación legal que pueda poner en riesgo tus sueños.
