Sistema educativo en Estados Unidos para estudiantes internacionales
Al emigrar a Estados Unidos, los jóvenes y sus familias se enfrentan a un sistema educativo con reglas distintas, tanto en secundaria como en estudios superiores. Conocer cómo funciona el High School, qué opciones hay tras graduarse, y cómo afecta el estatus migratorio en los costos es clave para planificar el futuro académico.
El High School en EE.UU. dura hasta el grado 12
En muchos países latinoamericanos, la educación secundaria finaliza en el grado 11. En cambio, en Estados Unidos, el High School termina en el grado 12, y es obligatorio para todos los menores que no hayan completado esta etapa.
Si el estudiante ya se graduó en su país, no necesita volver a cursar el grado 12.
Si aún no ha finalizado el ciclo secundario, deberá completar el grado 12 en EE.UU. antes de ingresar a una universidad.
¿Se puede inscribir al estudiante otra vez en High School?
Aunque algunas familias piensen en aprovechar la educación gratuita de las escuelas públicas, los distritos escolares en EE.UU. no permiten inscribir a estudiantes ya graduados en su país de origen. Por tanto, si el joven ya tiene diploma, deberá seguir otro camino.
Opciones para quienes ya terminaron el High School
Los graduados que emigran con sus familias tienen varias alternativas para continuar su formación en EE.UU.:
Mejorar el inglés: Si el nivel de idioma no es suficiente, puede tomar cursos intensivos antes de aplicar a la universidad.
Aplicar a la universidad directamente: Si tiene buen nivel de inglés, puede rendir exámenes como el SAT o ACT, además del TOEFL para validar su dominio del idioma.
Estos exámenes se pueden presentar tanto en América Latina como en EE.UU.
College vs. Universidad: ¿qué significa cada uno?
En EE.UU., los términos college y university no significan lo mismo que en otros países:
College: Son instituciones que ofrecen títulos de 2 a 4 años.
University: Ofrecen tanto carreras de pregrado como programas de posgrado (maestrías y doctorados).
Algunas universidades incluyen “colleges” dentro de su estructura, como el College of Arts and Sciences.
Costos de matrícula y cómo reducirlos
Los costos educativos en EE.UU. pueden ser altos, pero hay formas de optimizarlos según el tipo de institución y el estatus migratorio del estudiante:
Institución pública vs. privada: Las universidades públicas son más accesibles para residentes estatales.
Community College: Ideal para comenzar. Ofrecen los primeros dos años a menor costo. Luego, el estudiante puede transferirse a una universidad de cuatro años.
Estatus migratorio:
Residentes o beneficiarios de visas familiares (ej. Green Card) pagan matrícula como locales.
Estudiantes internacionales con visa F‑1 suelen pagar tarifas más altas.
