Instituciones educativas superiores y universidades de Estados Unidos

Cuando se toma la decisión de estudiar en Estados Unidos o emigrar con los hijos al país, una de las primeras preguntas que surgen es sobre el sistema educativo estadounidense y qué opciones existen para acceder a él. Estados Unidos es conocido por su amplia oferta de instituciones educativas de calidad, pero el panorama puede resultar confuso al principio, especialmente si no se conoce la diferencia entre los distintos tipos de universidades y colleges que existen. Existen diversas opciones que van desde las universidades más grandes y prestigiosas hasta instituciones de menor tamaño y más especializadas.

Entre los términos más comunes que escuchamos al hablar del sistema educativo en Estados Unidos están «universities» y «colleges», pero muchas personas no saben exactamente cuál es la diferencia entre estos dos tipos de instituciones. Además, el concepto de «community college» es algo que muchos no conocen bien, pero es una opción muy popular y accesible para muchos estudiantes internacionales y locales, especialmente aquellos que desean un camino más económico y flexible antes de dar el siguiente paso hacia una universidad de cuatro años.

Entender estas diferencias es crucial para tomar decisiones informadas sobre el futuro educativo de uno o de los hijos. Ya sea que busques un programa de licenciatura, una especialización técnica o incluso un título avanzado, cada tipo de institución ofrece una experiencia y ventajas distintas. En este contexto, es importante explorar cada alternativa y comprender qué puede ofrecer cada institución en cuanto a programas académicos, oportunidades de investigación, costos, y el tipo de formación que mejor se adapte a los objetivos y necesidades personales o familiares.

Muchos jóvenes sueñan con estudiar en grandes universidades de Estados Unidos como Stanford o Harvard. Sin embargo, acceder a estos centros resulta complicado por todos los requisitos que hay que cumplir. Además, muchos estudiantes de todo el mundo tratan de ser admitidos cada año. Existen múltiples opciones para estudiar en USA que no pasan únicamente por universidades de gran prestigio. Centros más pequeños ofrecen clases con menos estudiantes y más personalizadas, donde el ambiente resulta más familiar. Los distintos tipos de instituciones educativas superiores y universidades que existen en Estados Unidos son las siguientes:

University

Ofrece estudios de licenciatura, maestrías, doctorados y estudios profesionales, y pueden ser públicas o privadas. Las universidades de 4 años se caracterizan por su gran oferta educativa. El programa de las carreras consta de 2 primeros cursos de carácter más general para que el estudiante encuentre su verdadera vocación y otros 2 años donde se especializa exclusivamente en la rama educativa deseada. El título que se obtiene al terminar es un “Bachelor Degree”, el equivalente a una licenciatura o grado. Muchas universidades americanas de 4 años son reconocidas a nivel mundial por los rankings de las mejores universidades del mundo. Es importante destacar que en Estados Unidos hay universidades que son de las mejores del mundo como Massachusetts Institute of Technology (MIT), Stanford University, Harvard University y California Institute of Technology (Caltech).

Massachusetts Institute of Technology – MIT | PH Yiming Chen

College

Son instituciones educativas superiores generalmente dedicadas casi en exclusivo a estudios de licenciatura. No suelen ofrecer estudios de posgrado. Los estudiantes de un college se reciben cuando completan sus estudios de 4 años en una licenciatura en B.A. (Bachelors of Arts) o en un B.S. (Bachelors of Science).
Un tipo especial es el liberal arts college. Son instituciones que ofrecen estudios en artes liberales, pero no suelen impartir estudios de posgrado. Son centros privados con pocos estudiantes, generalmente menos de 5.000. Los jóvenes estudian a tiempo completo materias relacionadas con las artes liberales, como inglés, literatura, sociología, historia, entre otras.

College St Augustine, Florida

Community college

Se los conoce también como junior colleges o technical colleges, son instituciones donde se ofrecen estudios superiores de 2 años. Equivale a un primer ciclo de estudios universitarios, es decir, a estudiar 2 años de universidad, que concluye con la obtención de un Associate Degree o A.S.

Este título permite acceder después a un centro de educación superior para la obtención de un grado universitario cursando únicamente los 2 últimos años. Por eso, es habitual que los jóvenes que estudian 2 años en un community college hagan un transfer (traslado de expediente) a un college y, tras otros 2 años de estudios, se licencien con un B.A. o un B.S.
Por otra parte, los community college cada vez son más populares entre los estudiantes internacionales porque no tienen requisitos de acceso muy exigentes y son más económicos.